Novo estudo: metade das criancas norte-americanas cujos pais desejam programas de aprendizagem de verao estruturados para elas nao tem acesso a esses programas

Inquerito a 30 000 pais revela que o custo e o maior obstaculo; apenas 13 % das criancas de familias de baixos rendimentos participam; a grande maioria dos pais atribui notas elevadas aos programas 

Washington, D.C. – Milhoes de pais nos EUA querem que os seus filhos participem num programa de verao estruturado que os mantenha seguros, ativos e envolvidos, com pessoal atencioso e oportunidades para desenvolverem novas competencias e serem socialmente ativos. Mas inscrever os filhos e um desafio insuperavel para muitos, e a acessibilidade financeira e, de longe, a maior barreira que as familias enfrentam.

O estudo «The Summer Struggle», divulgado hoje pela Afterschool Alliance, revela que os pais de 24,6 milhoes de criancas desejam uma experiencia de verao estruturada – um programa de enriquecimento ou desportivo, um acampamento ou escola de verao, ou um emprego ou estagio – para os seus filhos. No entanto, apenas 12 milhoes dessas criancas estao inscritas, e 12,6 milhoes (51%) estao a ficar de fora devido aos custos e a outras barreiras que as familias enfrentam. O estudo baseia-se num inquerito a 30 515 pais norte-americanos de criancas em idade escolar que vivem nos seus lares, realizado pela Edge Research. Conclui tambem que uma esmagadora maioria dos pais que conseguiram inscrever os seus filhos num programa de verao (96%) lhe atribui uma classificacao elevada – e quase nove em cada dez pais no total (89%) sao a favor do financiamento publico para a aprendizagem de verao.

«Encontrar programas de verao acessiveis para os seus filhos e um dos maiores desafios que muitas familias trabalhadoras enfrentam», afirmou Jodi Grant, diretora executiva da Afterschool Alliance. «Muitas vezes, especialmente para familias de rendimentos baixos e medios, esse desafio e impossivel de superar. Os pais precisam de manter os seus empregos para sustentar as suas familias, mas nao conseguem encontrar programas de verao acessiveis. Assim, em vez de se manterem ativos, interagirem com os colegas e adultos atenciosos e aprenderem novas competencias durante o verao, os seus filhos podem ficar sem supervisao, passados o tempo em frente aos ecras, em situacao de risco e, em alguns casos, sem alimentacao saudavel durante os meses de verao. Podemos e devemos fazer melhor, criando mais programas de verao de qualidade, que mantenham as criancas seguras, envolvidas e a aprender, ao mesmo tempo que proporcionam tranquilidade as familias que trabalham.»

O estudo, parte da serie de inqueritos aos agregados familiares «America After 3PM», revela uma disparidade significativa de oportunidades — a divisao entre quem tem e quem nao tem acesso a programas de verao —, com 45% das criancas de familias de rendimentos elevados, 26% das criancas de familias de rendimentos medios e apenas 13% das criancas de familias de baixos rendimentos a frequentarem um programa de verao. As familias de rendimentos elevados sao as mais propensas a afirmar que nao inscreveram os seus filhos porque a familia faz outras atividades em conjunto durante o verao. Por cada 100 dolares ganhos durante o verao, as familias de baixos rendimentos que conseguiram inscrever os seus filhos gastaram 10 dolares no programa de verao; as familias de rendimentos medios, 5 dolares; e as familias de rendimentos elevados, menos de 3 dolares.

«Os programas de verao sao extremamente importantes para apoiar o crescimento, a aprendizagem e o bem-estar dos jovens, e sao especialmente importantes para as criancas e jovens que enfrentam barreiras estruturais ou sistemicas que podem limitar a sua capacidade de crescer e prosperar», afirmou Gigi Antoni, vice-presidente de Desenvolvimento Juvenil da Fundacao Wallace, que financiou a investigacao. «Estes programas oferecem aos jovens a oportunidade de aprender, liderar e fazer a diferenca — tanto a nivel individual como nas suas comunidades. Mas este relatorio deixa claro que demasiados jovens estao a ficar de fora. Os custos continuam a subir e milhoes de familias nao conseguem acompanhar. Muitas das nossas criancas precisariam de mais do contacto humano que os programas de verao proporcionam e de mais tempo com adultos atenciosos que as vejam, as conhecam e sejam seus defensores. Investir na nossa juventude e investir no nosso futuro.»

Entre as outras conclusoes:

A acessibilidade financeira e a barreira mais comum enfrentada pelas familias que nao conseguem inscrever os seus filhos.

• 38% destas familias referem o custo como um fator que contribui para a sua incapacidade de inscrever os filhos num programa de verao.
• 18% referem a localizacao do programa ou o transporte como motivo.
• 13% referem ter dificuldade em encontrar um programa, afirmam que nao existem programas de verao na sua comunidade ou que o horario do programa nao satisfaz as suas necessidades.
• 10% afirmam que os programas nao tinham vagas disponiveis.

Os pais com filhos inscritos atribuem notas elevadas aos programas de verao.

• 96% destes pais afirmam estar satisfeitos com o programa de verao que o seu filho frequenta, com 63% a referirem estar extremamente satisfeitos.
• Metade dos pais com um filho num programa de verao (50%) afirma estar extremamente confiante de que o seu filho estara bem preparado para o proximo ano letivo, em comparacao com 43% dos pais cujos filhos nao frequentam um programa de verao.

O apoio dos pais ao financiamento publico dos programas de verao e forte e esta a crescer.

• Nove em cada dez pais (89%) sao a favor do financiamento publico para oportunidades de aprendizagem de verao, um aumento em relacao aos 83% em 2009, 85% em 2014 e 88% em 2020.
• No presente estudo, 94% dos pais democratas, 89% dos independentes e 87% dos republicanos apoiam o financiamento publico.
• 93% dos pais em comunidades urbanas, 89% dos que vivem em comunidades suburbanas e 87% dos pais em comunidades rurais apoiam o financiamento publico.

Independentemente das caracteristicas demograficas, os pais querem oportunidades de verao para todas as criancas.

• 87% dos pais concordam que todos os jovens merecem ter acesso a programas extracurriculares e de verao de qualidade.
• 92% dos pais democratas e 85% dos independentes ou republicanos concordam.
• 88% dos pais em comunidades suburbanas e urbanas e 85% dos que vivem em comunidades rurais concordam. O apoio e esmagador em todas as regioes do pais.
• Pelo menos 86% dos pais de todas as racas/etnias concordam.

O novo estudo apresenta recomendacoes, incluindo:

• Aumentar os investimentos publicos e privados em programas de verao a nivel nacional, estadual e local. A nivel federal, a iniciativa^«21st Century Community Learning Centers» apoiou programas de verao para quase 200 000 criancas durante o ano letivo de 2022-2023, o ano mais recente para o qual o Departamento de Educacao dos EUA divulgou dados, mas isso esta longe de satisfazer a necessidade destes programas. A titulo de exemplo, a nivel estadual, o programa Summer Learning Grants do Oregon atribui financiamento a iniciativas de aprendizagem de verao, mas nao ha estados suficientes a financiar programas de verao. As autarquias, as instituicoes filantropicas e as empresas tambem devem intensificar os seus esforcos.
• Reduzir as barreiras que impedem os programas de verao de fornecerem lanches e refeicoes. A fome infantil tende a aumentar no verao porque as criancas nao recebem almocos e pequenos-almocos escolares. O financiamento inadequado e os obstaculos burocraticos significam que muitos programas de verao nao conseguem fornecer os lanches e refeicoes de que as criancas precisam e que os pais desejam para elas. Neste momento em que o custo dos alimentos esta a disparar, e especialmente importante eliminar todas as barreiras que impedem os programas de verao de receberem subsidios que lhes permitam alimentar as criancas ou aumentar o numero de refeicoes que podem fornecer.
• Eliminar as barreiras a participacao dos alunos nos programas de verao, nomeadamente oferecendo subsidios para financiar o transporte de ida e volta aos programas e ajudando as familias a encontrar mais facilmente informacoes sobre as opcoes de programas de verao disponiveis.

Esta e a quinta inquerito nacional aos agregados familiares da Afterschool Alliance. Incluiu 30 515 pais ou tutores dos EUA com uma crianca em idade escolar a viver no seu agregado familiar, com pelo menos 200 entrevistas realizadas em todos os 50 estados e em Washington, D.C. Realizado em ingles e espanhol, utilizou uma metodologia mista para chegar ao maior numero possivel de agregados familiares. Os dados foram recolhidos de 31 de janeiro a 21 de abril de 2025. A margem de erro para os dados ao nivel das criancas e dos agregados familiares e de +/- < 1 por cento. Os inqueritos anteriores aos agregados familiares «America After 3PM» foram realizados em 2004, 2009, 2014 e 2020.

As conclusoes do verao da America After 3PM baseiam-se em investigacao financiada pela Fundacao Wallace.

A Afterschool Alliance e uma organizacao sem fins lucrativos de sensibilizacao e defesa do publico que trabalha para garantir que todas as criancas e jovens tenham acesso a programas extracurriculares de qualidade. Mais informacoes estao disponiveis em www.afterschoolalliance.org.

Sobre a Fundacao Wallace

A Wallace e uma fundacao de investigacao independente e apartidaria, com a missao de ajudar todas as comunidades a construir um futuro mais dinamico e justo, promovendo avancos nas artes, na lideranca educativa e no desenvolvimento dos jovens. Colaboramos com beneficiarios e parceiros de investigacao para conceber e testar abordagens inovadoras para resolver problemas prementes nas areas em que atuamos. As perspetivas baseadas em evidencias que partilhamos — pesquisaveis online e gratuitas — apoiam os decisores politicos e os profissionais nos seus esforcos para melhorar os resultados, aumentar a vitalidade da comunidade e ajudar todas as pessoas a atingirem o seu pleno potencial.