Como os novos esforcos de aplicacao da lei de imigracao do DOJ afetarao os empregadores

Por Mills Fleming e Edgar Bueno, HunterMaclean

A 21 de janeiro de 2025, o Departamento de Justica emitiu um novo memorando que delineia as principais alteracoes politicas relativas aos esforcos de aplicacao da lei da imigracao e a forma como os procuradores devem conduzir agressivamente este "trabalho de importancia vital".

Esta iniciativa abrangente levara a um escrutinio sem precedentes e podera apanhar empregadores cumpridores da lei, mas desavisados, que contratam imigrantes ou outros cidadaos estrangeiros como parte da sua forca de trabalho.

O novo memorando do DOJ

Acabar com a imigracao ilegal e, desde ha muito, uma prioridade para o Presidente Trump, e o novo memorando do DOJ habilita os procuradores a tomarem todas as medidas necessarias para proteger o publico e assegurar a fronteira americana.

Os destaques do memorando incluem -

• Havera um grande aumento do numero de processos federais instaurados por infraccoes relacionadas com a imigracao.
• As Procuradorias-Gerais dos Estados Unidos terao um envolvimento e uma responsabilidade significativos na repressao destas infraccoes. A tonica sera colocada nos processos penais e nas deportacoes, mas tambem podem ser iniciadas accoes civeis, que tem um onus de prova menor.
• Os magistrados do Ministerio Publico acusarao a infracao mais grave e facilmente comprovavel, em vez de exercerem o seu poder discricionario e acusarem uma infracao de nivel inferior.
• O Departamento de Justica acompanhara de perto os esforcos de aplicacao da lei e registara o numero de investigacoes, detencoes, condenacoes e sentencas ou remocoes resultantes.
• Os procuradores devem investigar e tomar medidas, como a apresentacao de acusacoes de obstrucao ou conspiracao, contra qualquer funcionario estatal ou local que interfira com os esforcos federais de aplicacao da lei.
• A lei federal proibe os agentes estatais e locais de resistirem, obstruirem ou nao cumprirem as ordens e os pedidos das autoridades relacionados com a imigracao.
• As leis ou politicas locais que sejam inconsistentes com os esforcos de aplicacao da lei de imigracao do DOJ ou do ramo executivo serao contestadas e/ou anuladas em tribunal.

Os riscos para os empregadores e os passos para mitigar o risco

Nenhum empregador cumpridor da lei quer ser apanhado numa rusga ou tornar-se o foco do proximo esforco de aplicacao da lei da imigracao. O envolvimento de um empregador nao so e demorado e dispendioso, como tambem pode afetar negativamente a marca de uma empresa. No entanto, com o aumento do nivel de escrutinio e atencao por parte do Departamento de Justica e dos seus parceiros de aplicacao da lei, as empresas que contratam imigrantes ou outros cidadaos estrangeiros devem estar prontas e preparadas para responder a inqueritos sobre a sua forca de trabalho.

Mais importante ainda, espera-se que os empregadores cooperem com qualquer pedido legitimo das autoridades, especialmente quando apoiado por um mandado ou ordem judicial. Resistir ou nao cumprir pode resultar em prisao e ate mesmo em acusacoes de obstrucao. O Departamento de Justica ja indicou que ira adotar uma abordagem rigida aos esforcos de aplicacao da lei da imigracao.

Outra alteracao importante que afectara os empregadores envolve empresas que operam em "areas sensiveis", tais como hospitais, escolas e locais de culto. Os agentes podem agora efetuar detencoes por delitos relacionados com a imigracao nestes locais. Estes ja nao sao considerados locais "seguros" e isentos de actividades de aplicacao da lei.

Seguem-se os passos que os empregadores devem considerar para reduzir ainda mais o risco:

• Atualizar as politicas de imigracao nos manuais dos funcionarios para refletir as alteracoes mais recentes na lei e nas prioridades de imigracao;
• Fornecer formacao actualizada a todos os gestores e pessoal de recursos humanos sobre o processo I-9 e E-Verify;
• Contrate um consultor juridico para efetuar uma auditoria privilegiada ao seu processo I-9 e a documentacao de apoio; tome medidas corretivas, se necessario;
• Assegurar que toda a documentacao I-9 e armazenada e mantida num local seguro (os regulamentos federais exigem tres anos apos a data de contratacao ou um ano apos a data de fim do contrato de trabalho, consoante o que for mais tarde);
• Para os trabalhadores estrangeiros recem-contratados, planear adequadamente os tempos de processamento de vistos mais longos(por exemplo, H-1B e outras categorias de vistos de trabalho);
• Educar e formar o pessoal para que esteja preparado para responder adequadamente no caso de os agentes aparecerem no seu local de trabalho;
• Se a sua empresa nao tiver uma politica de conformidade de imigracao, implemente uma e forme/ensine os seus funcionarios sobre a mesma; e
• Se a sua empresa utiliza terceiros para contratar trabalhadores, reveja o acordo para garantir que o contratante e obrigado a cumprir os requisitos I-9 e que qualquer trabalhador fornecido esta legalmente autorizado a trabalhar nos Estados Unidos.

Se tiver duvidas, contacte Mills Fleming([email protected]) ou Edgar Bueno([email protected]) na HunterMaclean.