As luzes estao acesas para o ensino pos-escolar, de costa a costa, hoje

Com 8.000 eventos, o 26º Rally Anual para o Ensino Pós-Escolar está a demonstrar as muitas formas como os programas americanos de ensino pós-escolar apoiam os estudantes, as famílias e as comunidades

Washington, D.C. - No Alabama, os alunos e as famílias estão a misturar emoções pré-Halloween com competências científicas num laboratório de ciências assustador com experiências práticas, actividades assustadoras e diversão de arrepiar os cabelos. Na Califórnia, as famílias irão desfrutar de uma celebração do Dia de los Muertos para homenagear a cultura, a comunidade e o poder dos programas pós-escolares com uma oferta de livros, camiões de comida, artes e ofícios e actuações de estudantes. Em D.C., os convidados assistirão a aulas pós-escolares centradas na poesia, nas artes visuais, no step, na arte performativa e no discurso público. Em Idaho, os alunos visitam um pomar para colher maçãs para um banco alimentar local e levam um saco de maçãs grátis para as suas próprias famílias. Em Massachusetts, os alunos do ensino básico e secundário vão ajudar as crianças mais novas numa sessão de leitura e decorar lâmpadas de papel para um mural. No Tennessee, as famílias vão participar num festival e numa manifestação na Cleveland Street Baptist Church com poesia falada, actuações de bailarinos e bateristas da AfricaNashville e discursos de um senador do estado.

Estes são apenas alguns dos mais de 8000 eventos que se realizam no âmbito da 26.ª edição anual do Lights On Afterschool, organizado novamente este ano pela Afterschool Alliance. Um milhão de pessoas em todos os cantos do país estão a juntar-se, para mostrar o seu apoio aos programas pós-escolares que mantêm as crianças seguras, inspiram-nas a aprender e dão às famílias trabalhadoras a tranquilidade de saber que os seus filhos são supervisionados e aprendem após o fim do dia escolar. Os eventos estão a decorrer em escolas, Boys & Girls Clubs, YMCAs, 4-Hs, parques, museus, centros comunitários e outros locais.

Este ano, a Superstar USHER é novamente Presidente Honorária do Lights On Afterschool.

"Os eventos Lights On Afterschool em todo o país este ano são notáveis e reflectem o trabalho poderoso que os programas pós-escolares fazem para envolver e educar os alunos e ajudá-los a ter sucesso na escola e na vida", disse o Diretor Executivo da Afterschool Alliance, Jodi Grant. "Estes programas proporcionam às crianças e aos jovens um local seguro para se relacionarem e aprenderem após o fim do dia escolar, aumentam o seu desempenho académico e ajudam-nos a envolverem-se nas suas comunidades. Proporcionam ajuda nos trabalhos de casa, mentores, lanches e refeições saudáveis, exposição a STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) e outras competências, preparação para a faculdade e para a carreira, e muito mais. Estão a fazer a diferença na saúde mental dos jovens e no absentismo crónico e a permitir que os pais apoiem as suas famílias. Mas três em cada quatro crianças cujos pais querem programas pós-escolares para elas estão a ser deixadas para trás porque as suas famílias não podem pagar ou aceder aos programas. Precisamos de mais financiamento do governo a todos os níveis, das empresas e da filantropia para mudar esta situação. Todas as crianças merecem ter acesso a um programa pós-escolar de qualidade".

Das Cataratas do Niágara, no norte do estado de Nova York, à ponte Frederick Douglass, em Washington, D.C., ao Caesars Superdome, em Nova Orleans, e em muitos outros lugares, prédios, pontes e outros pontos de referência serão iluminados em amarelo e azul para o pós-escolar esta semana. A Clear Channel Outdoor está a apoiar o Lights On Afterschool doando alguns dos seus espaços mais proeminentes para exibir mensagens pós-escolares em outdoors digitais, abrigos de trânsito e espaços para cartazes em 25 mercados em todo o país durante o mês de outubro. No dia 23 de outubro, a Clear Channel apresentará mensagens pós-escolares em dois outdoors gigantes na Times Square de Nova Iorque e iluminará a South Street Station de Boston em honra de Lights On Afterschool.

A STEM Next fez a curadoria de uma lista de recursos e actividades STEM gratuitos para os programas utilizarem nos seus eventos Lights On Afterschool e não só, que dão aos jovens oportunidades para construir, inventar e explorar. E os Super-heróis STEM estão a despertar o entusiasmo pelas carreiras energéticas para o Lights On Afterschool, doando cópias de "Everyday Superheroes: An Energy Coloring & Activity Book" a vários programas pós-escolares. Este recurso interativo permite às crianças do ensino pós-escolar construir, colorir e rabiscar o seu caminho para a descoberta das carreiras no sector da energia.

Uma amostra dos eventos Lights On Afterschool deste ano:

Fort Wright, Kentucky: Julie Muehlenkamp, Partners for Change

A Partners for Change está a levar as partes interessadas da comunidade, incluindo legisladores e membros do conselho escolar, numa excursão de autocarro Lights On Afterschool. Visitarão a Newport Intermediate School, a Ludlow High School e a Covington High School. A visita incluirá testemunhos e histórias de sucesso de alunos, e cada escola apresentará um aspeto diferente da programação pós-escolar, incluindo apoio académico, arte e STEM.

Omaha, Nebraska: Embaixadora do ensino pós-escolar Nicole Everingham, Collective for Youth

1.000 alunos, pais e líderes empresariais e comunitários juntaram-se a um desfile e exposição Lights On Afterschool no campus da Universidade de Nebraska Omaha. O Presidente da Câmara John Ewing destacou os alunos, os prestadores de serviços pós-escolares, as empresas e os grupos comunitários que apoiam os programas pós-escolares. Os alunos desfilaram até à Sapp Fieldhouse para estações interactivas criadas à semelhança do programa de televisão "Survivor"; incluíam escalada, primeiros socorros e técnicas de sobrevivência, skate, pickleball, actividades STEM e tiro com arco.

Brooklyn, Nova Iorque: Embaixador do ensino pós-escolar Ghiles Jackson, After-School All-Stars

O After-School All-Stars está a organizar a estreia na passadeira vermelha de uma curta-metragem original criada por e sobre os alunos da Excel Upper School em Canarsie, Brooklyn. Vozes de Canarsie: Life After the Bell é um filme inspirador que capta as vozes, as experiências e a criatividade dos jovens da Excel Upper School, destacando o impacto significativo do seu programa pós-escolar através de histórias de alunos, testemunhos de pais e reflexões da direção da escola. O aclamado ator e produtor Marc John Jefferies é o orador principal.

Cleveland, Ohio: Daa\'iyah Rahman, Open Doors Academy

A Open Doors Academy está a organizar uma noite de conversa no City Club de Cleveland para reunir líderes de pensamento, educadores e decisores para realçar a forma como os programas pós-escolares criam oportunidades para os jovens, apoiam as famílias trabalhadoras e fortalecem as comunidades. A conversa incluirá o Tenente Governador do Ohio, Jim Tressel, o Superintendente da Escola Municipal de Mansfield, Stan Jefferson, e a Diretora Executiva da Open Doors Academy, Dorothy Moulthrop.

Columbia, Carolina do Sul: Embaixador do Afterschool Julius Scott, Distrito Escolar Cinco de Lexington, condados de Richland e Zelda Quiller Waymer, Aliança do Afterschool da Carolina do Sul

Aproximadamente 2.000 alunos, famílias e programas pós-escolares foram ao Segra Park para a terceira edição anual do South Carolina STEM Extravaganza em comemoração ao Lights On Afterschool. Os alunos participaram em actividades STEM práticas, demonstrações ao vivo e exposições interactivas. As demonstrações incluíram robótica, lançamentos de foguetões, actividades de codificação e projectos liderados por estudantes.

Midvale, Utah: Dyana DelRio, Midvale Boys & Girls Club

O Midvale Boys & Girls Club está a apresentar "Cans of Chaos", um evento de casa assombrada. A entrada requer uma lata de comida doada e os convidados poderão experimentar a criatividade e as capacidades de representação do Torch Club e do grupo de adolescentes Keystone do Clube, que conceberam todos os sustos, decoraram todos os corredores e trabalharam para dar vida ao "castelo". Todas as latas serão doadas a uma despensa alimentar local.

Clintwood, Virgínia: Porchia Fletcher, Escola Secundária de Ridgeview

Luzes acesas depois da escola! Carve a Brighter Future é um evento comunitário para alunos do ensino fundamental e médio e suas famílias. Os convidados explorarão estandes, incluindo Virginia Career Works, Pine Mountain Music, Health Wagon, Kinship Navigator e Dickenson County Department of Social Services. O treinamento NARCAN estará disponível. As obras de arte dos alunos serão exibidas. Os estudantes de artes culinárias fornecerão guloseimas caseiras. Os participantes são incentivados a comprometerem-se a permanecer livres de vapores e tabaco.

Cody, Wyoming: Embaixadora do ensino pós-escolar Tiffany Wutzke, Clubes de Jovens do Condado de Park

Uma casa aberta apresenta as actividades e projectos em que os alunos do ensino pós-escolar trabalharam este outono. A CounterDrug está a trazer a sua caravana móvel Hidden in Plain Sight para pais, professores e outros explorarem. A caravana educa os pais sobre como detetar sinais de consumo de substâncias através de um design interativo de sala de fuga e ajuda-os a ter conversas com os adolescentes sobre o abuso de substâncias.

O programaLights On Afterschool deste ano surge numa altura em que o financiamento federal para o ensino pós-escolar é incerto. Um enorme clamor público em julho levou a Administração Trump a libertar - em vez de reter - os fundos do ano fiscal de 2025 que o Congresso tinha atribuído aos Centros Comunitários de Aprendizagem do Século XXI, o principal fluxo de financiamento federal para programas de aprendizagem pós-escolar e de verão. Mas a administração recomendou o esvaziamento do programa neste ano fiscal; O Congresso ainda não finalizou o orçamento do ano fiscal de 2026.

De acordo com um estudo de 2025 encomendado pela Afterschool Alliance, os pais de 29,6 milhões de crianças, mais de metade das crianças em idade escolar no país, querem programas pós-escolares para os seus filhos - mas menos de 7 milhões estão atualmente inscritos. Outros 22,6 milhões de crianças frequentariam um programa pós-escolar se este estivesse disponível. Isto significa que três em cada quatro crianças cujos pais querem programas pós-escolares para elas (77%), incluindo muitas de famílias com rendimentos médios e baixos, estão a ser deixadas para trás. O custo e a acessibilidade são as barreiras que muitas famílias não conseguem ultrapassar. Não é de admirar que 89% dos pais sejam a favor de financiamento público para estes programas. Noventa e cinco por cento dos pais com filhos em programas pós-escolares estão satisfeitos com o programa que os seus filhos frequentam.

O cartaz do Lights On Afterschool deste ano, apresentado em eventos por todo o país, foi desenhado pela aluna do sexto ano Arya Bhatt. O seu desenho apresenta dois alunos a meditar num jardim com quatro flores em forma de coração, simbolizando os valores fundamentais que os programas pós-escolares ajudam os alunos a desenvolver: honestidade, carinho, respeito e responsabilidade. Bhatt baseou-se nas suas experiências no programa pós-escolar do Raritan Valley YMCA na Spotswood Elementary School em Nova Jersey para desenhar o cartaz.

Um grande e poderoso conjunto de provas demonstra melhorias nas notas, assiduidade escolar, comportamento e muito mais entre as crianças que participam em programas pós-escolares. Os investigadores também descobriram que os alunos que participam em programas pós-escolares estão mais empenhados na escola e entusiasmados com a aprendizagem, e desenvolvem competências profissionais e para a vida, como a resolução de problemas, o trabalho em equipa e a comunicação.

Uma amostra representativa dos eventosLights On Afterschool em todo o país está aqui. Para encontrar mais eventos, consulte este mapa.

A Afterschool Alliance é uma organização sem fins lucrativos de sensibilização e defesa do público que trabalha para garantir que todas as crianças e jovens tenham acesso a programas pós-escolares de qualidade. Mais informações estão disponíveis em www.afterschoolalliance.org.