Tele-saude: Colmatar o fosso no acesso aos cuidados de saude nas zonas rurais

Ter acesso a cuidados de saude fiaveis e fundamental para manter uma boa saude e gerir a doenca. No entanto, muitos residentes em zonas rurais enfrentam barreiras unicas ao acesso, incluindo longos periodos de deslocacao, acesso limitado a transportes e custos associados as deslocacoes.

Existem tambem desafios no que diz respeito ao recrutamento e retencao de profissionais de saude nas comunidades rurais, o que resulta na escassez de mao de obra em algumas areas^.1 A telessaude e as tecnologias de cuidados virtuais podem ajudar a resolver muitos destes problemas.

O que e a telessaude?

A telessaude e o termo utilizado para descrever as tecnologias que ligam os individuos aos seus prestadores de cuidados de saude quando estes nao se podem reunir no mesmo espaco fisico. Embora tenha ganho popularidade na ultima decada, e especialmente durante a pandemia da COVID-19, a telessaude tem sido utilizada ha mais de 30 anos^.2

Como e utilizada a telessaude?

Embora a telessaude nao seja adequada para lidar com situacoes de risco de vida, existem varias formas de a utilizar para apoiar os doentes nas zonas rurais. Os doentes podem consultar o seu medico, obter informacoes sobre tratamentos ou preparar as suas receitas atraves de visitas virtuais por telefone ou por videoconferencia.

Quais sao os beneficios da telessaude nos cuidados de saude rurais?

Alguns dos beneficios da telessaude para as pessoas que vivem em zonas rurais ou de dificil acesso incluem:

Melhoria do acesso aos cuidados de saude

Para os doentes das zonas rurais, bem como para os doentes idosos e os que tem problemas de mobilidade, a telessaude pode melhorar o acesso aos cuidados de saude, reduzindo os encargos de deslocacao associados as consultas medicas tradicionais.

Exposicao limitada a doenca

Durante a pandemia, a utilizacao da telessaude ajudou a reduzir a exposicao dos doentes e do pessoal a COVID-19^.3 Para os idosos e as pessoas imunocomprometidas, uma consulta de telessaude pode evitar uma deslocacao a uma sala de espera ou as Urgencias, onde existe o risco de exposicao a germes.

Reducao do tempo de deslocacao

De acordo com um estudo da UC Davis Health, a telemedicina poupou aos doentes quase 53,7 milhoes de quilometros em viagens^.4 O estudo tambem indicou que foram evitadas 42 lesoes relacionadas com acidentes e 0,7 mortes gracas a utilizacao da telemedicina. Como beneficio adicional, os investigadores descobriram que a telessaude e uma forma segura e economica de ajudar a combater as alteracoes climaticas.

Reducao dos custos de deslocacao

Alguns doentes das zonas rurais vivem longe de um centro de saude ou de um medico especialista. Se necessitarem de tratamento medico regular, as despesas de deslocacao podem aumentar rapidamente.

A telessaude pode ajudar a eliminar alguns dos custos associados as deslocacoes, incluindo combustivel, taxi e estacionamento. O custo de uma consulta de telessaude e muitas vezes mais barato do que ir a uma clinica ou a uma consulta cara nas urgencias.

Melhoria da literacia em saude

A literacia em saude e a capacidade de receber, compreender e utilizar informacoes para manter uma boa saude^.5 Os doentes com maior literacia em saude tem maior probabilidade de assumir um papel ativo e tomar melhores decisoes sobre a sua saude. Uma maior literacia em saude tambem tem sido associada a menos hospitalizacoes evitaveis, visitas de emergencia e readmissoes hospitalares^.6

A telessaude tambem pode ajudar a facilitar a educacao dos doentes, reduzindo as barreiras fisicas dos cuidados de saude nas zonas rurais, tornando mais conveniente a aprendizagem sobre as suas condicoes.

Vai utilizar a telessaude para colmatar as lacunas?

Se vive numa comunidade rural ou mal servida, a telessaude pode potencialmente aumentar o seu acesso a cuidados de saude de qualidade. Os beneficios da telessaude vao para alem da conveniencia e da poupanca de custos. Estudos revelaram que os clientes estao satisfeitos com o apoio que recebem dos servicos de telessaude^.1

Se tem estado a considerar a tele-saude, o que o impede? Experimente e conheca os beneficios da tele-saude em primeira mao.

Referencias

1. Associacao Americana de Telemedicina (ATA). Telehealth: Definindo os cuidados do seculo XXI. Acessado em 15 de setembro de 2023.
2. Centro de informacoes de saude rural. "Acesso aos cuidados de saude nas comunidades rurais".Acessado em 15 de setembro de 2023.
3. Jornal de Saude do Adolescente. "COVID-19 e Telessaude".Acessado em 15 de setembro de 2023.
4. Telemedicina e e-Saude. "Impacto ambiental da telessaude ambulatorial usada pelo sistema de saude universitario estadual durante o COVID-19". Acessado em 15 de setembro de 2023.
5. Centros de Controlo e Prevencao de Doencas (CDC). "Compreender a literacia em saude". Acessado em 15 de setembro de 2023.
6. Grupo de Saude Unido. "Melhorar a alfabetizacao em saude pode evitar quase 1 milhao de visitas ao hospital e economizar mais de US $ 25 bilhoes por ano." Acessado em 15 de setembro de 2023.